Ilie Năstase

Ilie Năstase, né le 19 juillet 1946 à Bucarest, est un ancien joueur de tennis professionnel roumain.

Premier numéro 1 mondial du classement ATP, il remporta notamment l'US Open en 1972 et le tournoi de Roland-Garros en 1973. Il gagna 87 tournois (dont 57 tournois enregistrés par l'ATP) en simple et 55 en double messieurs (dont 47 enregistrés à l'ATP) au cours de sa carrière.

Năstase se distinguait sur le court par son sens du spectacle, n'hésitant ni à amuser le public ni à s'en prendre verbalement à l'arbitre, mais ses frasques étaient celles d'un grand joueur. Il fut le premier sportif professionnel à signer un contrat avec Nike en 1972.

Ilie Năstase commence sa carrière internationale en 1966, à vingt ans. Auparavant il n'a pas pu participer aux tournois de jeunes hors du rideau de fer. Par la suite il participe par contre à la Coupe Davis, avec son compatriote Ion Țiriac, où les professionnels sous contrat ne sont pas admis. Avec l'équipe de son pays, il dispute deux challenge-rounds en 1969 et en 1971 ainsi que la finale de 1972 mais ne remporte pas le trophée.

Năstase remporte son premier tournoi mineur à Cannes, le 16 avril 1967.

Il réussit sa première véritable performance en disputant la finale du tournoi de Stockholm, le 1er novembre 1969, après avoir éliminé entre autres, Tony Roche et Stan Smith.

Il intègre le club des 20 meilleurs joueurs du monde dès 1970: la plupart des spécialistes le classent autour de la 6e place derrière le quatuor australien constitué de Rod Laver-Ken Rosewall-John Newcombe-Tony Roche et l'Américain Arthur Ashe grâce à ses succès à l'Italian Open à Rome et à l'U.S. Indoor Open à Salisbury. Malgré les difficultés posées par l'administration roumaine, il joue également beaucoup en double, en particulier avec Ion Țiriac. Ensemble ils remportent le double messieurs à Roland Garros cette année-là. Même s'il est sorti au stade des quarts de finale en simple, l'histoire d'amour de Năstase avec le tournoi parisien vient de commencer.

En 1971, il atteint la finale du tournoi de Roland Garros. Dévalué par l'absence de 16 des 32 joueurs sous contrat avec la WCT, Il est battu en quatre sets par Jan Kodeš. À la suite d'une belle passe d'armes où les deux joueurs rivalisent d'adresse au filet et qui se termine par un plongeon du roumain, Kodes est mis à contribution pour enlever à coups de serviette la terre battue du polo de son adversaire. La réputation d'amuseur de Nastase est sans doute née ce jour-là. Il remporte aussi son premier Masters du Grand Prix où les «joueurs WCT» sont encore absents car ils sont obligés de participer d'abord à leur propre circuit WCT.

Les deux années suivantes, il atteint son apogée. ...

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