Henry Chapier

Henry Chapier, né sous le nom de Henri Shapiro le 14 novembre 1931 à Bucarest (Roumanie) et mort le 26 janvier 2019 dans le 12e arrondissement de Paris, est un journaliste, critique de cinéma, animateur d'émission de télévision et réalisateur français de longs métrages.

Il est notamment connu pour avoir créé et présenté l'émission d'interview de personnalités Le Divan sur FR3 (puis France 3) de 1987 à 1994.

Fils de Jules Shapiro dit Chapier, avocat international français et de Mariette Thal, actrice autrichienne d'origine juive devenue interprète-traductrice, Henry Chapier naît à Bucarest sous le nom de Henri Julien Shapiro. Il est contraint par le régime communiste roumain de quitter le pays occupé par l'Union soviétique en 1947, à la suite du décret d'expulsion frappant les Français.

Après des études au lycée français de Bucarest, il entre à la Sorbonne, où il obtient une licence ès lettres, et à l'Institut des hautes études d'interprétariat à Paris. Il a un diplôme d'études supérieures de littérature comparée et d'interprétariat.

Henry Chapier est hyperpolyglotte: il sait parler sept langues.

De 1957 à 1959, il est professeur de lettres au lycée de Suresnes puis au lycée Arago à Paris, mais a déjà fait à cette époque ses «premières armes de journaliste dans plusieurs hebdomadaires et revues, obtenant même le prix du meilleur pigiste de l'année, décerné par un jury de professionnels».

En 1958, il commence une carrière de critique cinématographique en collaborant à l'hebdomadaire Arts avec François Truffaut et Dominique Jamet. Pigiste à L'Express, il remporte le prix du meilleur journaliste débutant en 1959. Cette année-là, il entre à Combat, dont il devient le rédacteur en chef des pages Culture; il est notamment le critique cinéma du journal jusqu'en 1974.

Sa notoriété débute en 1968 lors de la campagne contre le renvoi de Henri Langlois de la Cinémathèque française: il ouvre alors les colonnes du journal pendant trois mois à des cinéastes du monde entier, jusqu'à la réintégration de Henri Langlois. Il obtient en outre pour son premier film Sex Power la Coquille d'argent au Festival international du film de Saint-Sébastien de 1970, dont le jury est présidé par Fritz Lang.

En avril 1974, Philippe Tesson crée Le Quotidien de Paris et demande à Henry Chapier d'assumer la rédaction en chef des pages Culture. Par la suite, il continuera d'y tenir une rubrique de critique de cinéma.

De 1974 à 1978, il est chef du département des films d'essai au Centre national du cinéma.

En 1978, il fonde l'association Paris-Audiovisuel avec Jean-Luc Monterosso, Marcel Landowski et Francis Balagna. La même année, il intègre FR3 en 1978 comme éditorialiste de l'actualité culturelle et cinématographique. En 1981, il fait partie des trois rédacteurs en chef du Soir 3 et s'impose également comme le spécialiste du cinéma de la chaîne.

En 1987, le journaliste affable à la voix nasillarde, aux allures de dandy, cheveux en broussaille et lunettes d'écaille, crée et présente l'émission Le Divan, diffusée en deuxième partie de soirée sur FR3. Au total, il y interviewe plus de trois cents personnalités de tous horizons, leur arrachant «d’intimes confessions». En 1988, il est membre du jury de la caméra d'or au Festival de Cannes. ...

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