Rachid Ksentini

Rachid Ksentini (رشيد قسنطيني) de son vrai nom Rachid Belakhdar, chansonnier et homme de théâtre algérien, né le 11 novembre 1887 à la Casbah d'Alger et mort le 4 juillet 1944 à Alger.

Il quitte très tôt l'école pour travailler comme apprenti ébéniste auprès de son père à Bab El Oued jusqu'en 1914 originaire de Constantine. À la veille de la Première Guerre mondiale, il s'engage comme matelot dans la marine marchande et part en France. Le bateau où il embarque est torpillé par les forces navales allemandes. Les rescapés ont été repêchés par la marine anglaise qui les transfère ensuite à Marseille. De par son métier de matelot, il connut l'Europe, l'Amérique du Nord, la Chine et l'Inde.

Il revient en Algérie mais pour un bref séjour. Il repart en France. En 1925, il effectue son retour au pays et croise la même année dans un café Allalou, qui lui propose d'intégrer sa troupe théâtrale Zahia Troupe.

Leur collaboration se traduit entre autres par la présentation de la pièce « Zouadj Bou 'Akline » le 26 octobre 1926 qui marque la 1re apparition de Rachid Ksentini sur les planches. Une prestation qui a subjugué le public. La collaboration des deux hommes se poursuit avec des adaptations par Allalou des séquences des Mille et Une Nuits où Rachid Ksentini obtient les premiers rôles.

En 1927, ce dernier crée avec Djelloul Bachedjerrah, la troupe El Djazaïr dissoute peu de temps après. Certes, Rachid Ksentini s'est imposé surtout dans le théâtre. Mais, il s'est investi en parallèle dans la chanson humoristique à fond social. Nombreuses de ses chansons sont composées de musiques tirées du patrimoine national.

Il revient travailler sous l’égide de la société de musique El Moutribia, dirigée par Mahieddine Bachetarzi. En 1928, il écrit une pièce qui sera un grand succès, « Zouadj Bou Borma ». Dès cette époque, il connaît une jeune comédienne, Marie Soussan, qui devient sa compagne et sa partenaire sur scène. Ils forment un couple artistique jusqu’en 1934. Les sketchs qu’ils jouent ensemble ont beaucoup de succès.

Rachid Ksentini meurt le 4 août 1944. Il était marié à Marguerite Sevigné. Le couple divorce peu avant la mort de l'artiste.