Jacques Esterel

Jacques Esterel, né Charles-Henri Martin le 5 juin 1917 à Bourg-Argental (Loire) et mort le 14 avril 1974 à Saint-Cloud, est un styliste et auteur-compositeur français.

Élève de l'École nationale supérieure des Arts et Métiers de Paris, il en sort en 1935 avec un diplôme d'ingénieur puis ouvre une société dans le secteur des machines-outils à Paris. Parallèlement, il est auteur-compositeur et se produit au Tabou, à L’Échelle de Jacob, au Lapin Agile ou encore à Bobino. Il enregistre quelques disques entre 1955 et 1960 (La Garde, Les Peintres, Pour des prunes, Le Brave, Pipe à la bouche) et obtient l'Oscar de la chanson française en 1956. De nombreux artistes, tels que les Frères Jacques l'inscriront à leur répertoire.

Il écrit aussi des pièces de théâtre, dont Le Mauvais œil, qui fut grand prix de Paris Télévision et une opérette, Flon-Flon. Francis Blanche lui donne la réplique.

En 1953, il s'investit dans la haute couture et ouvre une boutique de mode rue Pierre-Charron. Il présente ses collections dans le cadre d'une formule où sont associés mode, poésie et spectacles. Le succès aidant, des personnalités du cinéma ou de la chanson viennent honorer le lieu de leur présence telles Michèle Morgan, Catherine Deneuve, Jean Seberg, Claudia Cardinale et Édith Piaf.

Le cinéaste Michel Boisrond entame le tournage de son film La Parisienne en 1957, confiant le rôle de cette Parisienne en mutation, libre et provocatrice, à Brigitte Bardot et à Jacques Esterel celui de parachever cet esprit parisien. D'autres cinéastes solliciteront son concours: Jack Pinoteau, Georges Lautner, Édouard Molinaro, Jacques Tati.

En 1958, il emménage faubourg Saint-Honoré et engage le styliste Alexandre Penneroux. Il offre aux journalistes de mode la première Présentation Spectacle. Les mannequins défilent sur fond de musique de jazz.

Il réalise en 1959 la robe de mariée de Brigitte Bardot, dont le modèle est ensuite divulgué dans un magazine féminin.

Dans le cadre du rayonnement français pour le compte d'Air France, plus de quarante tournées sont organisées pour présenter ses collections: Argentine, Brésil, Chili, Mexique, États-Unis, Canada, Hong Kong, Tokyo, et s'impose dès lors la nécessité d'agrandir les gammes, de segmenter les marchés pour répondre à une politique de marque en gestation, et ainsi impulser ses concessions de licences aux quatre coins de la planète.

En 1960, il établit un partenariat avec les Galeries Lafayette.

«Un couturier, affirme-t-il, doit aller très loin dans l'audace». Pour tenter le diable, il décide, à la sortie de la collection, de présenter son mannequin vedette Bibelot le crâne rasé. Consultée à ce sujet, Helena Rubinstein estime «que l'expérience valait la peine d'être tentée. L'absence de cheveux met les yeux extraordinairement en valeur...» (1961). Dans la même veine, en 1968, il fera introniser Catherinette, son mannequin, muse par le peintre Salvador Dali. ...

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