François Rabbath

François Rabbath, né le 12 mars 1931 à Alep (Syrie), est un contrebassiste, compositeur et pédagogue franco-syrien.

Autodidacte, il débute la contrebasse à l’âge de treize ans sur un instrument que son frère aîné rapporte d’une tournée musicale à Damas. Aux environs de 1946 la famille entière s’installe à Beyrouth où François Rabbath et quatre de ses frères musiciens intègrent le grand orchestre de Harry Flemming au restaurant-spectacle «La Coupole». Plus tard ils jouent en quatuor (violon, piano, contrebasse et batterie) à «la Montagne» puis en trio (piano, contrebasse et batterie) vers 1950 à l’Hôtel Normandy.

Pendant cette période, il découvre par hasard, exposé dans la devanture du magasin d’un tailleur, un exemplaire de la méthode de contrebasse d’Édouard Nanny (1872-1942), professeur au Conservatoire national de musique et de déclamation de Paris. Guidé seulement par cet ouvrage, il élabore une approche innovante et originale qui est validée lors des rencontres fortuites avec les musiciens Yehudi Menuhin et José Iturbi, de passage à Beyrouth, qui le félicitent et l’encouragent.

Vers 1955, en compagnie de ses frères Pierre (pianiste) et Victor (batteur), il voyage à Paris où il espère rencontrer Édouard Nanny mais apprend que ce dernier est décédé. Il se présente au concours d’admission du Conservatoire national de musique où il est reçu élève le 7 novembre 1956 dans la classe d’Alphonse-Joseph Delmas dit Boussagol (1891-1958). Il en est renvoyé le 19 janvier 1957 à cause de ses nombreuses absences dues à ses engagements professionnels: après une suite de galas dans les bases militaires américaines – entre lesquels ils accompagnent des vedettes telles que Dalida et Geneviève Toussaint – les trois frères Rabbath deviennent le trio attitré du chanteur Charles Aznavour de 1957 jusqu’à la fin d’avril 1962. C’est en effet à cette date que François Rabbath démissionne afin de travailler au cabaret «La Galerie 55» de René Legueltel, ce qui lui permet de recentrer ses activités sur Paris où il participe désormais aux séances d’enregistrement des plus grandes maisons de disques. ...

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