Jean-Michel Defaye

Jean-Michel Defaye, né le 18 septembre 1932 à Saint-Mandé (Val-de-Marne) et mort le 1er janvier 2025, est un compositeur, un arrangeur et un chef d'orchestre français.

À dix ans, Jean-Michel Defaye entre au Conservatoire de Paris et complète sa pratique musicale en approfondissant la théorie, le jeu du piano et la composition dans la classe de Nadia Boulanger. En 1952, il est récompensé d'un Second Grand prix de Rome. Il obtint à la même époque deux prix internationaux de composition: le Prix de la Fondation Lili Boulanger à Harvard et le Second Prix de la Reine Elisabeth de Belgique.

En 1957, il rencontre Léo Ferré et joue du piano dans son album Les Fleurs du mal. Il devient un collaborateur privilégié de Ferré à partir de 1960. Il l'accompagne sur scène avec d'autres musiciens et des choristes en 1961 (album Récital Léo Ferré à l'Alhambra).

On lui doit la quasi-totalité des arrangements studio de Ferré de 1960 à 1970 (soit plus de 150 chansons, dont le célèbre Avec le temps), des arrangements pour le trompettiste classique français Maurice André (sur des albums tels que Trumpet Voluntary 'prince Of Denmark's March' ou Trompettissimo), et de façon moins suivie des arrangements pour Juliette Gréco, Catherine Sauvage, Les Frères Jacques, Guy Béart, Ricet Barrier, Isabelle Aubret, Maya Casabianca, mais aussi Zizi Jeanmaire dans Mon truc en plumes, un des plus grands succès de l’histoire du music-hall. Il compose en 1963 la bande originale du film Pouic-Pouic de Jean Girault. Enfin, il est le compositeur des chansons dans les séries télévisées d'animation Bonne nuit les petits et Colargol.

En août 2006, il participe à la reconstitution du Big Band de l'Olympia (vingt-cinq musiciens), lors du festival de Jazzaparc en Aveyron.

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