Georges Simenon

Georges Simenon, né le 13 février 1903 à Liège (Belgique) et mort le 4 septembre 1989 à Lausanne (Suisse), est un romancier belge francophone.

L'abondance et le succès de ses romans policiers — dont les Maigret — éclipsent en partie le reste de son œuvre très riche: 193 romans, 158 nouvelles, plusieurs œuvres autobiographiques et de nombreux articles et reportages publiés sous son propre nom, ainsi que 176 romans, des dizaines de nouvelles, contes galants et articles parus sous 27 pseudonymes. Il est l'auteur belge le plus lu dans le monde. Les tirages cumulés de ses livres atteignent 550 millions d’exemplaires. Georges Simenon est, selon l'Index Translationum de l'UNESCO de 2013, le dix-septième auteur toutes nationalités confondues, le troisième auteur de langue française après Jules Verne et Alexandre Dumas, et l'auteur belge le plus traduit dans le monde (3 500 traductions en 47 langues).

André Gide, André Thérive et Robert Brasillach sont parmi les premiers hommes de lettres à le reconnaître comme un grand écrivain. André Gide, fasciné par la créativité de Georges Simenon qu'il avait souhaité rencontrer dès son succès policier, le questionna à maintes reprises, échangea une correspondance quasi hebdomadaire pour suivre les méandres créatifs de cet écrivain populaire et prit la surprenante manie d'annoter en marge tous ses romans, pour conclure en 1939: «Simenon est un romancier de génie et le plus vraiment romancier que nous ayons dans notre littérature d'aujourd'hui.»

Georges Joseph Christian Simenon naît la nuit du jeudi 12 au vendredi 13 février 1903 au 2e étage du 26 (aujourd'hui 24), rue Léopold à Liège. Son acte de naissance, en date du 12 février, porte qu'il est né «à Liège, rue Léopold, 26, le douze de ce mois, à onze heures et demie du soir». Mais, dans Je me souviens..., son autobiographie parue en 1945, il a révélé être né «le vendredi 13 février 1903, à minuit dix» — c'est-à-dire à 0 h 10 heure locale — et que sa mère, par superstition, avait fait promettre à la sage-femme de garder secret le vrai jour de sa naissance. Il le confirmera en 1975 en demandant que la plaque commémorative apposée le 15 mai sur la façade de sa maison natale mentionne le 13 février. Pourtant, dans Au-delà de ma porte-fenêtre, paru en 1978, il reviendra sur sa déclaration en affirmant ignorer s'il était né «à minuit moins le quart le jeudi 12 février 1903, ou à minuit dix, c'est-à-dire le vendredi 13 février 1903», ayant «cru comprendre, mais sans jamais avoir de certitude», être né le 12 «un peu avant minuit» tout en ayant entendu aussi son père dire qu'il était né «le 13 un peu après minuit».

Il est le premier fils de Désiré Simenon, comptable dans un bureau d’assurances et fils d'un chapelier, et d’Henriette Brüll, employée dans le magasin L'Innovation, treizième enfant issue d’une famille aisée, mariés le 22 avril 1902. Fin avril 1905, la famille déménage au 3, rue Pasteur (aujourd'hui 25, rue Georges-Simenon) dans le quartier d’Outremeuse. On retrouve l’histoire de sa naissance au début de son roman Pedigree. ...

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