Jean-Paul Wenzel

Jean-Paul Wenzel est un dramaturge, metteur en scène, comédien et directeur de théâtre français, né le 13 juillet 1947 à Saint-Étienne, dans la Loire, d’un père allemand et d’une mère française. Il suit une formation à l’École supérieure d’art dramatique de Strasbourg de 1966 à 1969, puis débute sa carrière théâtrale sous la direction de metteurs en scène reconnus tels que Robert Gironès, Peter Brook, Philippe Goyard et Michel Raskine. Il joue également au cinéma avec des réalisateurs comme René Allio, Gisèle Cavali, Aki Kaurismäki et Gérard Blain.

Wenzel se tourne ensuite vers l’écriture dramatique et connaît une reconnaissance nationale et internationale avec sa pièce Loin d’Hagondange (1974), traduite en dix-huit langues et jouée dans vingt pays, qui reçoit le Prix de la Critique en 1976. Il écrit par la suite de nombreuses autres pièces, dont Marianne attend le mariage (1976), Vater Land (1984, Prix de la Meilleure Création française), Faire bleu (1999), Six tragédies miniatures (2004) et Margot (2005). Son théâtre est reconnu pour sa dimension populaire et sa capacité à évoquer le quotidien de façon universelle.

Parallèlement à son activité d’auteur, Jean-Paul Wenzel est un pédagogue engagé. Il enseigne à la Comédie de Saint-Étienne, dirige l’École du Théâtre National de Bretagne de 1995 à 2000, et intervient dans plusieurs écoles et conservatoires en France et à l’étranger. Il cofonde en 1976, avec Jean-Louis Hourdin et Olivier Perrier, les Rencontres Théâtrales de Hérisson, puis codirige avec Olivier Perrier le Centre dramatique national Les Fédérés à Montluçon de 1985 à 2002.

Depuis 2003, il dirige avec la dramaturge Arlette Namiand la compagnie Dorénavant, avec laquelle il poursuit la création de spectacles et l’adaptation d’œuvres littéraires pour la scène. Jean-Paul Wenzel a également mis en scène des textes de grands auteurs comme Bertolt Brecht, Rainer Werner Fassbinder, Jean Genet, Odön von Horvath, Enzo Cormann et Howard Barker, ainsi que des adaptations théâtrales d’œuvres de Maupassant, Primo Levi, Arthur Koestler et Sembène Ousmane.

Sa carrière cinématographique comprend des rôles dans des films tels que Mémoire commune (1978), Un médecin des lumières (1988), La Vie de bohème (1992) et Bazar (2009).

Jean-Paul Wenzel demeure une figure majeure du théâtre contemporain français, reconnu pour son engagement artistique et pédagogique, ainsi que pour la vitalité et l’humanité de son œuvre.