Denys Colomb de Daunant

Denys Colomb de Daunant (Nîmes, 21 novembre 1922 - Nîmes, le 22 mars 2006) est un écrivain, poète, photographe et cinéaste connu pour être l'auteur et le coscénariste du film Crin-Blanc (1952) réalisé par Albert Lamorisse. Personnage hautement symbolique de la Camargue, aristocrate et dandy, il fut aussi manadier. Fils d'Auguste Colomb de Daunant et de L. Carenou, Albin Théodore Denys Colomb de Daunant est issu d'une famille protestante du Gard, les Colomb de Daunant, grands propriétaires de terres, de mas agricoles et d'usines.

Sous l'Occupation, il fut contraint de fuir la France après avoir insulté un officier allemand. Il essaya de rejoindre l'armée française libre au Maroc, mais fut arrêté en passant la frontière pyrénéenne et jeté en prison par les Franquistes. À son retour, il acheta en 1947, à l'âge de 25 ans, le Mas de Cacharel, aux Saintes-Maries-de-la-Mer, et s'y installa, le transformant en auberge rustique (sans eau courante, ni électricité, ni téléphone) pour cavaliers. C'est là qu'il vécut, entre ses nombreux voyages, pendant soixante ans, dans ce qui était une manade de taureaux et de chevaux réputée. En 1948, il épousa Monique Bonis, la petite-fille du marquis de Baroncelli, et monta sa manade avec la jumenterie de Baroncelli. Il fut directeur des Arènes des Saintes-Maries-de-la-Mer, où il a lui-même toréé. En 1997, il présida la corrida du Rejón d'or, dans les arènes de Méjanes à Arles.

Il fut l'un des coauteurs, avec Albert Lamorisse et James Agee, du scénario du court-métrage Crin-Blanc: le cheval sauvage, sorti sur les écrans en 1952, ainsi que coauteur, avec Albert Lamorisse, du roman de même nom paru en 1953. C'est avec ses chevaux que fut tourné Crin-Blanc tandis que le mas de Cacharel servit de lieu de tournage aux scènes de dressage et de combat. Il fut également coauteur, avec l'écrivain Jean Proal, du livre Camargue – terre des chevaux et des taureaux sauvages, paru aux éditions Marguerat en 1955. En collaboration avec Pierre Aubanel, il publia en 1990 un recueil illustré, Les Derniers cavaliers du monde, où il fait montre de ses talents photographiques. L'historien d'art John Richardson rapporte, dans son livre The Sorcerer's Apprentice, que Denys Colomb de Daunant s'attachait à perpétuer l'esprit du grand-père charismatique de son épouse et vivait et s'habillait comme du temps du marquis. Opposé aux poteaux électriques, il refusait l'électricité.

L'auteur du livre Crin-Blanc meurt le 22 mars 2006, deux ans après la disparition de son épouse. Lui survivent deux enfants, Florian et Sylvie Colomb de Daunant.