Édith Piaf

Édith Giovanna Gassion, dite Édith Piaf, née le 19 décembre 1915 à Paris 20e et morte le 10 octobre 1963 à Grasse (Alpes-Maritimes), est une chanteuse, parolière, compositrice et actrice française.

Surnommée à ses débuts «La Môme Piaf», elle est à l'origine de plusieurs succès devenus des classiques du répertoire, comme La Vie en rose, Non, je ne regrette rien, Hymne à l'amour, Mon légionnaire, La Foule, Milord, Mon Dieu ou encore L'Accordéoniste.

Chanteuse à l'interprétation et à la voix saisissantes, elle a inspiré de nombreux compositeurs et a été le mentor de jeunes artistes tels qu'Yves Montand, Charles Aznavour, Les Compagnons de la chanson, Georges Moustaki, Charles Dumont... Elle acquiert une renommée internationale, mais sa fin de carrière est rendue difficile par de graves problèmes de santé; elle meurt à l’âge de 47 ans.

La légende issue de l'imagination d'un journaliste et entretenue par sa mère Line Marsa dans ses interviews et par Piaf dans son livre de souvenirs puis colportée par des biographes, la fait naître le 19 décembre 1915 au domicile de ses parents à Paris, au 72, rue de Belleville, dans le 20e arrondissement. Une plaque commémorative apposée à cette adresse en 1963 par Maurice Chevalier en témoigne. Certaines sources, dont ladite plaque, précisent même qu'elle serait née «sur les marches» de la porte d'entrée de l'immeuble, dans la pèlerine d'un agent de police qui aurait recueilli le bébé au sortir du ventre de sa mère. Toutefois, selon son acte de naissance à l'état civil de Paris, qui consigne le témoignage de l'infirmière ayant assisté à l'accouchement par un médecin accoucheur et un interne de service, Édith Giovanna Gassion est née à la maternité de l'hôpital Tenon, au 4, rue de la Chine.

Née dans la misère, Édith Piaf est une enfant de la balle dont les ascendants appartenaient au monde du spectacle depuis deux générations.

Louis Alphonse Gassion, le père d'Édith Piaf, né à Falaise, dans le Calvados, le 10 mai 1881 et mort à Paris le 3 mars 1944 (à 63 ans), est dans le civil un artiste de cirque, contorsionniste et antipodiste (à la manière d'un Valentin le Désossé), surnommé «l'homme qui marche la tête à l'envers»; les sœurs de Louis, surnommées «les sœurs Gassion», sont également acrobates saltimbanques. Louis est le fils de Victor Alphonse Gassion, un Normand de Falaise, écuyer de cirque, et de Léontine Louise Descamps, dite «Maman Tine» ou «Titine», patronne d'une maison close à Bernay, en Normandie. Edith Piaf y habitera quelque temps chez ses grands-parents. Avant de mourir en 2014, sa cousine Cécile Bernier vivait encore en cette ville et conservait de nombreuses photographies d'Edith Piaf. ...

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